欧文·契斯介绍：
蓝领阶级，具有成为船长的技能和资格，但不具有与生俱来的权利。因为欧文不是来自有名的捕鲸世家，没有名声或背景，他只能被迫当船长乔治的大副。巨大的鲸鱼摧毁了他们的捕鲸船，他只能和同伴们在海上漂流。欧文作为幸存船员里的核心人物，带领同伴在茫茫大海上寻找生机。
乔治·波拉德介绍：
隶属新英格兰的捕鲸船艾赛克斯号的船长先生，而这个新船长却毫无经验。乔治出生自有名的捕鲸世家，无法选择想要做的事，从事捕鲸也不是想猎捕鲸鱼，而是为了争一口气，达到他家族名称加诸在他身上的理想。从当上船长开始就和大副欧文之间不断有冲突，也使他不禁思索自己的本质，而不是加在自己身上的家族封号。
马修·乔伊介绍：
捕鲸船上的二副，试图在船长和大副之间的紧张关系中当个调停者。和大副关系很亲近，两人从13岁起就一起出海。曾是个酒鬼，但改过自新了。
少年尼克森介绍：
14岁的船上杂工，艾塞克斯号出海是他第一次的捕鲸探险。他是个孤儿，无依无靠，跟一群强壮又资深的船员展开这场航行。事实上，他根本不知道自己要做什么，他只是想去闯荡一下，开开眼界。
赫尔曼·梅尔维尔介绍：
这位作家渴望得知艾塞克斯号事件的真相。通过尼克森妻子的帮助，他最终让尼克森说出了他的故事，他们彷佛共度了一种心灵的黑夜，彻夜谈话。
老年尼克森介绍：
故事的叙述者，是当年船上少有的幸存者之一。30年后，因那场严峻考验留下创伤。他是见证那场可怕旅程的唯一一人，回来之后也从没把他的恐怖经历告诉任何人，他压抑了许多年，活得非常痛苦。
尼克森太太介绍：
尼克森的妻子，是她建议作家鼓励她的丈夫说出这个故事，因为她认为这是他们之间的唯一希望。她不了解真相有多么残酷，但这个事件一直阴魂不散，影响着他们，也让他丈夫痛不欲生。
佩姬介绍：
欧文妻子。
